La storia di Pugnochiuso ha inizio negli anni sessanta quando l'allora presidente dell'ENI, Enrico Mattei, rimase particolarmente colpito dalle bellezze del territorio comunale. Si racconta che in un mattino di sole del 1959, il presidente, sorvolando con l'aereo personale la costa viestana, rimase affascinato dalla sua bellezza. Chiese al pilota di effettuare più di un passaggio. Giunto nei pressi di Pugnochiuso, Mattei esclamò "Ma questo é il paradiso!".
Ritornato a Roma, ripensò a quel territorio che ricordava con tanto entusiasmo e poiché aveva immaginato di poter realizzare una struttura turistica, offrì al Comune, proprietario di una notevole superficie di terreni nell'ambito di tutto il comprensorio della località denominata Pugnochiuso, una somma che teneva conto della natura del terreno, della consistenza e della coltura nonché delle somme occorrenti per rendere liberi i terreni occupati e le migliorie apportate dagli occupatori.
Nasceva così Pugnochiuso, il Centro Vacanze dell'ENI, la cui immagine attraverso l'Azienda di Stato fece ben presto il giro del mondo e l'industria turistica del Gargano e di Vieste cominciava a muovere i primi passi. Erano i tempi in cui si stava realizzando la strada litoranea provinciale Vieste-Mattinata, con una biforcazione che dalla località Campi conduceva alla località Pugnochiuso.
Il terreno acquistato, esteso circa 2.400 ettari, é stato utilizzato per una parte a riserva di caccia e per la parte restante ad uso turistico con due strutture alberghiere: Hotel del Faro e Hotel degli Ulivi; residences, sala congressi ed edifici per attività commerciali: Piramide.
L'attività del complesso, inizialmente gestita dall'Ente proprietario, verso la fine degli anni sessanta é stata affidata a società esterne.
I mancati interventi di manutenzione per le numerose strutture esistenti hanno fatto tramontare ingloriosamente il mito di Pugnochiuso.
