Se state programmando una vacanza sul Gargano, Monte Sant’Angelo è una tappa che deve assolutamente far parte del vostro itinerario. Una località da non perdere, in posizione strategica per spostarsi e visitare le mete turistiche più rinomate di questa bellissima zona della Puglia, come Mattinata e Vieste.
Punto più alto del Gargano, il centro abitato di Monte Sant’Angelo si erge a un’altitudine di 843 metri; per questo motivo, è situato in un’affascinante posizione panoramica, uno scenografico balcone che si affaccia ad ovest sul Tavoliere delle Puglie e a sud sul Golfo di Manfredonia.
Monte Sant’Angelo: una storia tutta da scoprire
La bellezza di questo borgo medievale è stata riconosciuta dall’Unesco, che nel 2011 ha definito questa cittadina Patrimonio Mondiale.
Reperti e leggende raccontano che in questo paese si insediarono popolazioni provenienti da Oriente. Numerose dominazioni si stanziarono e si susseguirono nei secoli: Normanni, Saraceni, Svevi, Angioini e Aragonesi fino al 1700, quando Ferdinando IV donò il borgo al Cardinale Ruffo.
Il momento più rappresentativo della storia di Monte Sant’Angelo, però, è datato intorno al V/VI secolo, quando la tradizione narra che, in una grotta, avvennero le apparizioni dell’Arcangelo Michele. I Longobardi, che allora dominavano l’Italia meridionale, ne diffusero il culto attraverso il suo santuario.
Cosa vedere a Monte Sant’Angelo?
Il simbolo di questo borgo medievale è senza dubbio il santuario di San Michele Arcangelo, luogo di culto antichissimo e centro rinomato per tutta la Cristianità, meta di migliaia di pellegrini ogni anno.
Si tratta di una piccola chiesa, costruita in stile romanico-angioino nel corso del XIII secolo e vicino alla quale sorge una torretta ottagonale. La parte più suggestiva della visita si apre alla vista dei visitatori dopo aver attraversato alcune rampe di scale: si arriva, infatti, alla Sacra Grotta, che ospita diversi altari. Il maggiore di tutti custodisce la roccia su cui è impressa l’orma di San Michele.
Non solo il santuario, però: Monte Sant’Angelo è un piccolo scrigno di cultura e arte che custodisce altre perle. Tra queste, il Tempio di Sant’Apollinare, una chiesa realizzata nel tra il VII e VIII secolo e numerose chiese come quelle di Santa Maria Maggiore, Santa Maria del Carmine, quella di San Salvatore e la Chiesa della Santissima Trinità, patrimonio architettonico importante del paese.
Inoltre, numerosi palazzi risalenti al XVII e al XVI secolo, arricchiscono il centro storico.
A dominare questo incantevole borgo, però, c’è il suo castello, di cui si conservano la cinta muraria e le torri annesse. Si tratta del Castello Normanno-Svevo-Aragonese, costruito per volontà del vescovo di Benevento tra l’837 e l’838, che domina il borgo con la sua mole gigantesca.
Edificato dai Longobardi e ampliato dai Normanni, è la testimonianza dell’avvicendamento delle dominazioni, che portarono culti e stili architettonici diversi.
Altro luogo caratteristico di Monte Sant’Angelo è il quartiere “Junno”, il rione più antico di questo borgo. Passeggiando tra i vicoli di questo quartiere millenario, si scopre un insieme di piccole casette bianche a schiera, nate come rifugio per i pellegrini di San Michele.
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