Ischitella è un piccolo e ridente borgo situato sulla costa settentrionale del promontorio del Gargano, in provincia di Foggia. Popolato da poco più di 4.000 abitanti, Ischitella vanta un enorme patrimonio storico, artistico e naturale.
Celebre per i suoi panorami, per la presenza di un grazioso castello medievale e per aver dato i natali al pittore Cesare Turco e al filosofo Pietro Giannone, questa località attualmente è nota soprattutto per la produzione di olio d’oliva e agrumi. Passeggiare al tramonto tra le strade del paese e fare una sosta presso uno dei tanti punti panoramici sarà un vero piacere.
Dalle zone più alte del paese, la vista abbraccia persino le Isole Tremiti, per un colpo d’occhio davvero eccezionale.
Pugnochiuso Resort è il luogo perfetto nel quale soggiornare durante una vacanza sul Gargano, essendo una destinazione strategica per chi desidera visitare le località più interessanti che il Parco Nazionale ha da offrire. Inoltre, la splendida vista di cui è possibile godere dalle villette affacciate sulle baie di Pugnochiuso e Portopiatto costituisce un plus da non sottovalutare!
Il centro storico di Ischitella
Il cuore antico del borgo è caratterizzato da un dedalo di vicoletti lastricati, antichi palazzi settecenteschi e ottocenteschi, interessanti architetture religiose e, non ultimo in ordine di importanza, dal castello medievale.
Ischitella possiede una storia lunghissima, confermata dalla presenza di un’antica cinta muraria, oggi visibile soltanto in parte. La fortezza fu quasi completamente distrutta dal violento sisma del 1649, quindi venne ricostruita agli inizi del XVIII secolo per volere di Francesco Emanuele Pinto.
Passeggiando per le stradine acciottolate del centro storico, è opportuno fare una sosta presso uno dei tanti locali che promuovono le eccellenze del territorio, in modo da poter gustare una spremuta di limoni o di arance, magari prima di una delle tante prelibatezze della zona. Tra queste figurano le immancabili orecchiette con le cime di rapa, la zuppa di pesce e la grigliata mista con il pescato fresco del giorno.
Il castello
Il castello di Ischitella, meglio noto come Palazzo Ventrella, sorge nel centro storico del paese, sulla parte più alta del colle sul quale si estende l’abitato. Fu ristrutturato ed ampliato all’inizio del XVIII secolo, per volontà dell’allora principe e proprietario Francesco Emanuele Pinto.
Palazzo Ventrella sorge su ciò che resta del precedente castello di epoca sveva, quasi interamente distrutto dal terremoto del 1646. Oggi, dell’imponente edificio sono rimaste integre soltanto la facciata e l’imponente torre realizzata nel 1714.
Composta da 3 piani, quest’ultima venne incassata nella facciata monumentale del preesistente edificio.
Le chiese
Tra le chiese più interessanti figurano quella di Sant’Eustachio, risalente alla metà del Settecento, e quella della Santissima Annunziata, meglio nota come la chiesa del crocifisso di Varano.
Quest’ultima fu costruita intorno al X secolo e sorge a valle del paese, sulle sponde del vicino lago di Varano. Una delle feste locali più note è dedicata proprio al Crocifisso di Varano e si svolge ad aprile. La festa di Sant’Eustachio, invece, cade nel mese di maggio. Da non perdere neppure il Convento di San Francesco, impreziosito da una serie di affreschi trecenteschi, ma noto soprattutto per una leggenda molto particolare.
Il protagonista della storia è il cosiddetto “Cipresso di San Francesco“, situato proprio davanti al convento e nato dal bastone che fu piantato al suolo dallo stesso santo dopo essersi inginocchiato per pregare.
I dintorni del paese
Splendidi anche i dintorni di Ischitella, considerata la presenza dei laghi di Lesina e Varano. A valle del borgo è situato il lago di Varano, il più grande dei due, esteso su oltre 60 kmq e frequentato soprattutto dai pescatori di anguille. Qui è possibile prendere parte anche a rilassanti gite in barca e praticare una lunga serie di sport acquatici. Poco più a ovest sorge il lago di Lesina, incastonato tra il promontorio del Gargano e il Tavoliere delle Puglie.
Quest’ultimo è lungo ben 22 km ma, a differenza del precedente, si estende in lunghezza. La parte orientale del lago è caratterizzata dalla presenza di un’area protetta, la Riserva Naturale del Lago di Lesina, istituita nel 1981 come area di ripopolamento animale.
A brevissima distanza da Ischitella, scendendo verso il mare, si incontra un altro splendido borgo. Parliamo di Rodi Garganico, noto per le sue casette bianche, il porticciolo e la bellezza delle sue spiagge.
