Verso la fine di settembre il Gargano tira un respiro. Gli ombrelloni spariscono. Le file sulla litoranea si sciolgono. I paesi tornano ai loro abitanti, e la sera, nei vicoli di Vieste, senti di nuovo le voci uscire dalle finestre invece del rumore della folla.
Chi conosce questo posto lo sa: l’autunno sul Gargano è la stagione più bella, e quasi nessuno lo racconta. Il mare è ancora tiepido. I boschi si accendono di colori. L’aria profuma di terra bagnata e di legna. E finalmente c’è spazio per sentire il silenzio, quello vero, che d’estate qui non esiste.
È un altro Gargano. Più lento, più intimo, tutto da scoprire.
Il mare che non ha ancora voglia di finire
La prima sorpresa è l’acqua. L’Adriatico, dopo un’estate intera passata a scaldarsi, resta tiepido fino a ottobre inoltrato. Nelle giornate di sole si fa il bagno senza battere i denti, e spesso l’acqua è più limpida di agosto, perché il viavai di barche e bagnanti si è diradato.
Ma la vera magia sono le spiagge vuote. Arrivi in una cala che a luglio dovevi conquistare con le unghie, e la trovi tutta per te: la ghiaia bianca, l’onda che entra piano, il rumore del mare che finalmente non copre nient’altro. Ti stendi al sole d’ottobre — quello morbido, che scalda senza bruciare — e capisci di aver trovato una specie di lusso che i soldi, in alta stagione, non possono comprare.
Anche i trabucchi sono ancora al lavoro. Le grandi reti scendono e risalgono, il pesce d’autunno è tra i più saporiti dell’anno, e cenare sospesi sull’acqua in una sera di ottobre, con la felpa addosso e il mare che si fa scuro, ha un sapore che l’estate non conosce.
La Foresta Umbra si accende
Sali di quota, verso il cuore del promontorio, e il paesaggio cambia del tutto.
La Foresta Umbra in autunno è un altro mondo. I faggi, i cerri e gli aceri virano al giallo, all’arancio, al rame, e la luce che filtra tra i rami si fa dorata e obliqua. Il terreno è coperto di foglie che scricchiolano sotto le scarpe, l’aria è fresca e umida, e dappertutto c’è quell’odore inconfondibile di sottobosco: terra, muschio, legno bagnato.
È la stagione in cui il bosco dà il meglio. Camminando in silenzio nelle prime ore del mattino puoi incrociare i caprioli, i daini, e sentire il bramito dei cervi che d’autunno risuona tra gli alberi. Gli uccelli migratori attraversano il cielo diretti a sud. E il laghetto vicino alla Casa Forestale, senza la ressa estiva, torna a essere il posto quieto che è sempre stato.
La stagione dei funghi
Poi ci sono loro: i funghi. L’autunno, sul Gargano, è la stagione della raccolta, e per gli appassionati è un piccolo paradiso.
Nei boschi della Foresta Umbra, dopo le prime piogge, spuntano i porcini e le tante varietà che crescono sotto i faggi e i querceti. Sugli altipiani e nei pascoli si cerca il cardoncello, il fungo pugliese per eccellenza, sodo e profumato, quello che finisce alla brace con un filo d’olio nuovo e diventa un piatto intero. Nelle trattorie dell’entroterra, in questo periodo, i funghi entrano dappertutto: nelle paste fatte in casa, nei sughi, sott’olio per l’inverno.
Una cosa importante, però, e la diciamo con chiarezza. La raccolta dei funghi dentro il Parco Nazionale del Gargano è regolamentata: servono un permesso e il rispetto delle quantità consentite, e non tutte le zone sono aperte. E soprattutto: non si mangia mai un fungo raccolto senza il controllo di un esperto. Molte specie velenose somigliano moltissimo a quelle buone, e ogni anno c’è chi lo impara nel modo peggiore. Se non sei pratico, il modo giusto per goderteli è a tavola, lasciando la raccolta a chi sa quello che fa. Molti borghi, in autunno, organizzano sagre e feste del fungo: è lì che conviene assaggiarli, in sicurezza e in compagnia.
L’olio nuovo, che qui è una festa
C’è un altro profumo che, in autunno, riempie tutto il Gargano: quello dell’olio nuovo.
Tra ottobre e novembre è tempo di raccolta delle olive. Le reti stese sotto gli alberi, le mani che pettinano i rami, i sacchi portati al frantoio ancora la sera stessa. Attorno a Mattinata, paese dell’olio per eccellenza, gli uliveti secolari di ogliarola garganica si popolano di gente al lavoro, e dai frantoi esce quel profumo verde, pungente, che sa di erba appena tagliata.
L’olio extravergine nuovo, appena franto, è un’esperienza a sé: verde intenso, amaro, piccante in gola, vivo. Provalo nel modo più semplice che c’è, la bruschetta: pane caldo, un giro d’olio nuovo, un pizzico di sale. Non serve altro. Molti frantoi, in questo periodo, aprono le porte per visite e degustazioni: chiedere in giro è il modo migliore per trovarne uno che valga la sosta.
Il silenzio come esperienza
Ma la cosa che davvero rende speciale il Gargano d’autunno non si mangia e non si fotografa. È il silenzio.
I paesi tornano veri. Ti siedi in un bar della piazza e senti parlare in dialetto, non le lingue di mezza Europa. I ristoranti hanno tempo per raccontarti i piatti. I sentieri sono deserti, i belvedere sono tuoi, e un tramonto da Monte Sant’Angelo o da una scogliera qualsiasi non lo condividi con nessuno. Cammini, guardi, respiri, e la vacanza smette di essere una corsa da un posto all’altro. Diventa una cosa lenta.
È il momento giusto anche per l’entroterra: i borghi dei Monti Dauni, le città d’arte come Lucera, le strade tra i vigneti del Nero di Troia in vendemmia tardiva. L’autunno apre tutte le porte che l’estate, presa dal mare, tiene chiuse.
La stagione che ti fa venire voglia di restare
Ci arrivano per il mare, quasi sempre. E poi scoprono il resto: il bosco che profuma, l’olio che pizzica, il silenzio che avevano dimenticato di cercare.
A pochi minuti dal nostro resort, in autunno, hai tutto questo nello stesso raggio di pochi chilometri: le calette vuote dove fare ancora il bagno, i sentieri della Foresta Umbra accesi di colori, i frantoi che lavorano l’olio nuovo, i trabucchi che cenano sospesi sull’acqua. E la sera un cielo così limpido e buio che le stelle sembrano più vicine.
L’estate sul Gargano la conoscono tutti. L’autunno lo conosce chi torna. E chi torna, di solito, l’aveva già capito la prima volta: che questo posto, quando si svuota, dà il meglio di sé.
